Le shiatsu : la pression des doigts, héritée du Japon

Une technique japonaise du XXe siècle

Le mot shiatsu signifie littéralement « pression des doigts » en japonais. Si ses bases s'appuient sur plusieurs siècles de savoirs énergétiques asiatiques — inspirés notamment de la médecine traditionnelle chinoise et de l'acupuncture — la pratique telle qu'on la connaît aujourd'hui s'est formalisée au Japon au début du XXe siècle. Les premiers écrits évoquant des protocoles précis de pression manuelle datent de 1827, avec les travaux du praticien japonais Shinsai Ota.

Des pressions sur les points d'énergie

Le praticien de shiatsu utilise ses pouces, ses doigts et ses paumes pour exercer des pressions sur des points précis du corps appelés tsubos, en suivant le tracé des méridiens d'acupuncture. Le travail peut être complété par des étirements, des pétrissages ou des rotations articulaires légères. Contrairement au massage suédois ou californien, le shiatsu ne s'accompagne généralement pas d'huile et se pratique souvent habillé.

Un effet sur le système nerveux

En stimulant le système des méridiens, le shiatsu viserait à activer le système nerveux parasympathique — celui qui gouverne la récupération et la détente — ce qui expliquerait ses effets rapportés sur le soulagement des douleurs musculaires, l'amélioration de la circulation sanguine et la réduction du stress.